Pratiquement un an jour pour jour après l’édition spéciale DVD, Fox nous propose cette fois-ci la version haute définition Blu-ray de Drumline. Les fanfares, ou “Marching Bands“, sont beaucoup plus répandues aux États-Unis qu’au Canada et encore moins dans le reste du monde. J’ai malgré tout personnellement connu ce type d’activité ayant habité une des rares villes du Canada à posséder une telle fanfare avec une renommée internationale. Certes, elle n’était pas aussi imposante et puissante que celle du “Atlanta A&T” que nous voyons dans ce film, mais elle l’était assez pour susciter un certain plaisir à voir aller ces musiciens de talents qui savaient avec une certaine dextérité jouer de leur instrument et en même temps accomplir des mouvements de danse, parfois très acrobatiques, qui rendaient leurs prestations toujours pleine de vie et de rythme.
Drumline nous raconte surtout l’histoire d’un jeune noir américain, Devon Miles (Nick Cannon, vedette américaine du petit écran), originaire de Harlem et qui se voit l’opportunité de faire partie d’une fanfare, en l’occurrence le “Atlanta A&T Pounding Panthers” (fanfare fictive). Mais il devra, comme d’autres jeunes avec lui, passer des épreuves afin de déterminer son niveau de batteur de tambour, ou de “drummer” (pour retrouver plus tard le titre du film, “Drumline”, la ligne des tambours qui détermine le vainqueur lors d’une confrontation). Rapidement, il subjuguera ses juges par son talent indéniable et deviendra le meilleur dans sa catégorie… mais aussi dans celle du plus indiscipliné. Et la convoitise de celui à qui il ravira le trône n’en sera que plus grande. Trouvant son talon d’Achille, Sean (Leonard Roberts) essaiera de destituer Devon de son piédestal. Mais la finale contre les indélogeables “Morris Brown Band” (fanfare réelle) ne peut se permettre d’avoir Devon absent.
Basé en grande partie sur l’histoire vraie du producteur et auteur compositeur Dallas Austin (producteur entre autres de Madonna et Michaël Jackson), ce film marie avec fraîcheur de très beaux passages musicaux et chorégraphiques typiques des exhibitions de ce genre de fanfare, à un niveau, je l’avoue, que je ne m’attendais pas. Il ne faut pas manquer ces prestations avec des dizaines de musiciens (parfois plus de cent) jouant des morceaux connus tout en tapissant le terrain de football de danses et de mouvements réglés au quart de tour. Vraiment impressionnant. Et même si on s’arrête de temps en temps sur les états d’âme de notre héros, les scènes de fanfares sont assez nombreuses et mettent du rythme dans le film. À ne pas manquer, bien entendu, les 25 dernières minutes avec des morceaux musicaux et surtout visuels comme on en voit rarement. Et on notera, pour les plus techniques, la vitesse d’obturation élevée (qui donne un petit effet stroboscopique) utilisée dans le duel final des “drumlines” qui nous donne l’occasion de mieux suivre les mouvements que les batteurs donnent à leurs baguettes. Stupéfiant.
Mais malgré une histoire d’amour des plus classique et un final réchauffé depuis un long moment, ce film ne manque pourtant pas d’intérêt surtout pour son sujet, très peu abordé au cinéma. D’ailleurs, il me fait penser à un autre film abordant un peu un sujet semblable et que je n’avais pas détesté : Bring it on, puisqu’il y était question cette fois-ci des meneuses de claques, danseuses intimement liées aux fanfares dans leur spectacle.
Cette édition Blu-ray est donc presque identique par son contenu à l’édition DVD de janvier 2008, à l’exception de deux points importants: la présentation du film en haute définition 1080p AVC, et également la présence d’une piste sonore française (et espagnole) en Dolby Digital 5.1, ce qui manquait cruellement aux éditions DVD précédentes, surtout avec les nombreuses plages musicales du film. Côté image, on obtient une superbe précision, surtout pour les scènes très colorées des prestations des fanfares. Les plumes semblent se détacher de l’écran. Toutefois, parfois, certains plans manquent un peu de détails et montrent de très légères compressions, mais rien de très sérieux.
Les suppléments restent un peu en deça de ce que nous aurions pu nous attendre. Cette édition comporte une version “extended”, avec environ quatre minutes supplémentaires, qui sont le plus souvent des liens entre des scènes. Il y a une piste de commentaires du réalisateur, quelques documenatires de tournage qui semblent tous provenir de la même production et quatre scènes supprimées. À noter que ces derniers suppléments sont en résolution standard et non sous-titrés.
Vous l’aurez compris, ce film m’a vraiment beaucoup plu, car il aborde quelque chose que je trouve extraordinaire, à savoir la performance de ces jeunes qui doivent associer deux matières en général dissociées pour n’en former qu’une : la musique et la danse. Pourtant, ils le font avec une aisance déconcertante. Et même si les acteurs principaux ont été doublés pour certaines scènes, leur doublure possède au moins ce grand talent. Et le réalisateur a su au moins nous permettre au moins une chose : pouvoir facilement oublier les niaiseries d’une histoire d’amour banale pour nous laisser apprécier les prouesses des meilleures fanfares.
Drumline Blu-ray sera en magasin le mardi 27 janvier 2009.
